就在蕭曦少校帶著部隊艱難行走在馬爾山脈的崇山峻嶺間時——為此甚至舍棄了大部分技術兵器，因為山路艱險、不便運輸——幾艘運輸船悄然駛抵聖維森特島外海，然後在幾艘早已等待多時的護衛炮艦的掩護下，向北直朝裏約熱內盧港而去。

這些是以陸軍第三混成營、第五混成營及下伊河縣保安團為主的數千名士兵，他們將在遠離港口炮臺的地方大舉登陸，然後尋機攻破裏約熱內盧城及其腹地。當然海軍還要求重點攻占葡萄牙人的聖埃斯皮裏圖將軍轄區，因為那裏出產大量的優質木材，其中很多能拿來造船，因此是海軍必須得之而後快的目標——不過這些都和蕭曦沒關系了，此時他的目標是盡快攻克聖保羅鎮及其附近的鄉村，以便獲取大量物資、金錢和人口。

或許是聖保羅旗隊被征調到北方參與與荷蘭人的戰爭了，或許是這些人出外“幹活”去了，此時的聖保羅鎮內人口稀少——聽抓獲的巴西俘虜稱一般只有一兩千人——這從他們沒能力在鐵特河畔設立阻擊陣地就能看出來了。不過蕭曦少校也不敢掉以輕心，來的路上他們可是受到過不明人士的襲擊的呢，他很懷疑是某支旗隊的成員，因此一直留了一個步兵連做預備隊，防止可能受到的突然襲擊。

鐵特河發源於馬爾山脈之中，一直流向著名的巴拉那河，部分河段可通航，部分不行，聖保羅鎮最初就設立於此。當時還僅僅是一個宗教學校呢，但現在已經發展成了擁有近兩千人口的商業城鎮——大量奴隸、武器彈藥、糧食、皮革在此交易——大名鼎鼎的聖保羅旗隊即是從此地走出去的。

不過這會可沒聖保羅旗隊來攔路！蕭曦少校指揮的陸軍第二混成營沒遇到任何像樣的抵抗，即渡過了原本預計會有苦戰的鐵特河，順利抵達了北岸。甚至就連渡河的船只都是從附近收集到的，巴西人居然完全沒意識到要將這些渡河工具藏起來或燒毀，簡直不知道怎麽想的，或許是他們舍不得吧，畢竟都是些在城鎮外圍種植木薯的可憐人——多是些混血的馬梅盧科人或自由印第安人，在巴西，最好的土地永遠都拿來種植經濟作物，只有最“卑下”的人才會在不肥沃的土地上種植糧食，而他們經濟狀況自然也很糟糕了。

進攻聖保羅鎮的戰鬥尚未開始就結束了，這令大家有些愕然，同時也有些欣喜。原本由於山路蜿蜒崎嶇，第二混成營壓根沒帶任何技術兵器（主要是火炮）前來，就連補給品和彈藥都極為有限，巴西人只消在聖保羅鎮及鐵特河一帶布設陣地，然後以堅決的姿態阻擋東岸大軍，蕭曦少校都未必敢在此長期耗下去。

但世上的事情往往就是如此扯淡！就在第二混成營渡河完畢，一群擲彈兵正面色蒼白地披甲掛彈準備打先鋒時，城內的巴西人居然派來了使者。使者一共有五人，其中一人是貴族（但穿著也不咋滴，或許是“新興貴族”），另外四人全是商人，巴西人的使者向蕭少校明言，聖保羅鎮內中上千名忠於主的信徒，隨時準備為自己的信仰和財產而奮戰，東岸人若是要如同進攻聖維森特島一樣硬來的話，那麽必將要覆出血的代價。

但相對應的，如果第二混成營願意放過聖保羅鎮不打，那麽他們願意出一筆不菲的“贖城費”給東岸人，算是各取所需、皆大歡喜。蕭曦少校等人在商量了一陣後同意了巴西人的請求，並約定贖城費為二十萬比索（約合16.67萬元），這對於人口不超過兩千（多為葡萄牙白人及其混血後裔，職業上以傳教士、商人和捕奴者居多）的聖保羅鎮來說貌似有些高，但也不是不能接受，因為這裏的商業其實還是挺繁榮的，而且這裏面相當部分的錢或許調用的還是政府金庫裏的呢。

談好贖城費的事情後，巴西人如釋重負地回去宣布“好消息”了——根據他們的觀察，東岸人其實算是文明人，對條約和協議的遵守情況大體上過得去，這就夠了——陸軍第二混成營也沒有退回到鐵特河對岸，而是就地開始搜集糧草和征稅。

征稅對象自然是分布在鎮外區域的種植園了。老實說，這些莊園並沒有想象中的那麽富，至少不如制糖業極為發達的巴伊亞、伯南布哥地區，那裏的糖業大亨們才真的是富得流油。可在聖維森特將軍轄區內呢，與沿海交通的極端不便利使得這裏的人口較為稀少，莊園的密度始終不能和東北部沿海地區比，甚至連鄰近的裏約熱內盧都比這強不少。

這種狀況很快就在“征稅”行動中被東岸人發現了，莊園主們家裏的金銀幣極少，平日生活中也飽受貴金屬缺乏之苦，這導致了以物易物貿易的盛行。因此，在花了幾天時間連續征收了十來家莊園後，第二混成營才只弄到可憐巴巴的不到兩千比索，完全比不得商人紮堆的聖維森特島及聖保羅鎮，讓蕭曦少校氣得破口大罵這些莊園主們都是土鱉。

不過雖然征集到的貴金屬不多，但物資數量卻極大豐富，尤其是小麥、葡萄酒、蔬菜、牛羊、瓜果等，這都是能充做軍需品的。此外，本地還有規模不大的甘蔗、棉花及煙草種植園，這些莊園受到了第二混成營官兵們的重點關照，營裏的後勤參謀拿著十萬元軍票上門大掃貨，莊園主們一瞬間有拿起火繩槍與他們幹起來的沖動，可在大群身穿深藍色軍服的東岸士兵的註視下，他們最後都無力地退縮了，任憑東岸人將他們積累多年的棉花、蔗糖、煙草、皮革“買”走，留下一大疊印刷粗糙的廢紙。

“整個聖保羅教區其實就是巴伊亞、伯南布哥等地的糧倉，這裏的甘蔗種植園極少，棉花種植園數量還行，可能是因為我國需求的刺激吧。煙草種植園要更少一些，但近些年來發展較快，不過多位於更西邊的內陸，聽說巴西人將煙草種植園和牧場有機結合了起來，用牲畜糞肥田，種出來的煙葉口感較好。”6月25日，在遇到率軍前來增援的楊亮上尉時，蕭曦少校如是說道：“這裏的農作物長勢不賴，葡萄酒、小麥、水果、蔬菜、肉牛、奶酪都出口到別的將軍轄區內，甚至聖保羅鎮內還有一家面粉磨坊和果醬加工作坊，看起來就和國內鴨子湖一帶的農業區差不多，頂多就是經濟作物的播種面積大了一些罷了。”

“這樣才好啊！”楊亮上尉連日行軍，褲腿、身上全是爛泥，不過精神看起來倒還不錯，此時只聽他說道：“這麽好的土地就該自己占下來。這裏地處海拔800米的高原上，光照充足、氣候溫和，比起巴伊亞、伯南布哥這種濕熱的地方好了不知道多少倍。也就巴西人看那裏產糖所以當個寶貝，咱可不稀罕啊，要我說啊，這種上好的小麥種植區一個頂三個伯南布哥，這次說啥也要占下來。誰若是反對，那就是****，人人得而誅之！”

“先別說這個了，咱們的兵力不是很足，靖江縣保安團要守住聖維森特島，現在我們手頭堪用的，也就不到三千人罷了。這個人數，葡萄牙人幾個大莊園湊一湊就湊出來了，所以我們現在根本無力控制太多的區域，就連去各大莊園征稅都沒法走太遠，生怕回不來，外面處處是敵啊！這不，昨天我派出去的一支征糧隊就被躲在樹林裏的敵人襲擊了，40多人只回來了30個，估計是聖保羅旗隊幹的，真是令人頭痛。”蕭曦少校從兜裏摸出來一袋剛果煙絲，點上後抽著說道。

“占領軍豈是這麽好當的。”楊亮上尉說起這事也深有同感，“你走後第三天，聖維森特港內發生了暴動，咳咳，因為有民兵強奸了一位葡萄牙貴族婦女。雖然暴動很快被鎮壓了下去，但我們也損失了18名士兵，去郊外征稅的義勇軍（清軍俘虜）也在一次抗稅行動中戰死9人。這次我帶著義勇軍一千多人翻山越嶺來聖保羅教區，一路上共遇到了四次襲擊，加起來損失了五十多人，卻只留下了不到二十名個敵軍，還多特麽是印第安人。草，戰損比這麽糟糕，真是讓人惱火。”

“只要我們長期在這裏駐守、逗留，此類襲擊事件就會層出不窮。聖保羅教區，出名的就是旗隊啊，這些人常年在外，有時一待就是幾個月、一年多的，等他們陸續聽到消息返回，咱們的壓力還要更大，死傷搞不好還要更多。”蕭曦吞吐著煙圈，瞇著眼睛說道：“其實正面交鋒一點不可怕，我第二混成營幾個小時就能徹底擊潰他們，可怕就怕這種零敲碎打式的襲擊啊，我們有幾個人和他們耗？今天敲你十個八個，明天再幹你十五六個，再加上長期在外的疫病因素，簡直無法想象。第二混成營是國家主力部隊，每一個兵都是花大價錢培養出來的精銳，白白損耗在這裏實在太不值當了……”

楊亮上尉聽明白了蕭曦的意思，若想真的長久占領這裏而不是搶一把就走的話，還是得增兵啊。不過，這在本土真的可行麽？

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